मार्गशीर्ष मास की शुक्ल की एकादशी मोक्षदा एकादशी कहलाती है। इस दिन भगवान श्रीकृष्ण ने महाभारत युद्ध के प्रारम्भ होने के पूर्व मोहित हुए अर्जुन को श्रीमद्भगवद् गीता का उपदेश दिया था।
इस दिन श्रीकृष्ण का स्मरण व गीता का पाठ करना चाहिए। गीता में भगवान श्रीकृष्ण ने कर्मयोग पर विशेष बल दिया है तथा आत्मा को अजर-अमर अविनाशी बताया है। जिस प्रकार मनुष्य पुराने कपड़ों को उताकर नए कपड़े धारण कर लेता है, उसी प्रकार आत्मा भी जर्जर शरीर को छोड़कर नया शरीर धारण कर लेती है।
मोक्षदा एकादशी के दिन मिथ्या भाषण, चुगली तथा अन्य दुष्कर्मों को त्याग कर सद्गुण अपनाने से मोक्ष की प्राप्ति होती है।
जैसा कि नाम से ही संकेत मिलता है, मोक्षदा एकादशी एक अत्यंत शुभ दिन है जो भगवान विष्णु की पूजा के लिए समर्पित है - श्री हरि आपके सभी पापों से छुटकारा पाने और मृत्यु के बाद मोक्ष या मुक्ति प्राप्त करने के लिए। एकादशी को उसी दिन गीता जयंती के रूप में मनाया जाता है, जिस दिन कृष्ण ने अर्जुन को भगवद गीता का पवित्र उपदेश दिया था, जैसा कि हिंदू महाकाव्य महाभारत में वर्णित है।
एक बार, वैखानसा नामक एक संत राजा ने चंपक शहर में अपनी प्रजा को अपने बच्चों के रूप में पूरी करुणा के साथ शासन किया। उनके विषय विष्णु-पूजक वैष्णव संप्रदाय के थे और वे वैदिक ज्ञान में बहुत पारंगत थे। एक बार रात में, राजा ने एक सपना देखा और देखा कि उसके दिवंगत पिता को मृत्यु के देवता यम द्वारा शासित नरक में पीड़ा दी जा रही है। राजा बहुत दुखी हुआ और उसने अगले दिन इस दुःस्वप्न को अपनी परिषद को बताया। उन्होंने उनसे सलाह मांगी कि कैसे अपने मृत पिता और उनके पूर्वजों को नर्क की यातनाओं से मुक्त किया जाए और उन्हें मोक्ष प्रदान किया जाए।
परिषद ने राजा को सर्वज्ञ संत पर्वत मुनि से संपर्क करने की सलाह दी। ऋषि ने ध्यान किया और राजा के पिता की नारकीय यातना का कारण पाया। ऋषि ने बताया की उसके पिता अपनी पत्नी के साथ झगड़ करते थे और पत्नी के विरोध के बाद भी मासिक धर्म में उसके साथ सहवास करने का पाप किया था।
स्थिति को सुधारने के उपाय के रूप में, ऋषि ने राजा को मोक्षदा एकादशी के दिन व्रत रखने का सुझाव दिया। मोक्ष एकादशी पर, राजा ने अपनी पत्नी, बच्चों और रिश्तेदारों के साथ पूरे विश्वास और भक्ति के साथ व्रत का पालन किया। राजा की धार्मिक योग्यता (व्रत से प्राप्त) ने स्वर्ग के देवताओं को प्रसन्न किया, जो राजा के पिता को स्वर्ग में ले गए। मोक्षदा एकादशी की तुलना चिंतामणि से की जाती है, वह रत्न जो सभी इच्छाओं को पूरा करता है और विशेष पुण्य व्रत द्वारा प्राप्त किया जाता है, जिसके द्वारा कोई व्यक्ति किसी को नरक से स्वर्ग तक उठा सकता है या स्वयं मोक्ष प्राप्त कर सकता है।
मोक्षदा एकादशी बुधवार, 11 दिसंबर 2024 को है।