एकंबरेश्वर मंदिर, जिसे एकंबरनाथर मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, भारत के तमिलनाडु के कांचीपुरम में स्थित, भगवान शिव को समर्पित एक प्रतिष्ठित हिंदू अभयारण्य है। यह मंदिर पृथ्वी तत्व, पृथ्वी का प्रतिनिधित्व करने वाले पंच भूत स्तंभों में से एक के रूप में शैव संप्रदाय के भीतर अत्यधिक महत्व रखता है।
एकंबरेश्वर या एकंबरनाथर के रूप में पूजे जाने वाले शिव की पूजा पृथ्वी लिंगम के रूप में प्रतिष्ठित लिंगम के माध्यम से की जाती है। उनकी पत्नी पार्वती को इलावरकुझाली के रूप में दर्शाया गया है। श्रद्धेय तमिल संत कवियों द्वारा 7वीं शताब्दी के तमिल शैव विहित कार्य, तेवरम में मनाया गया, इस मंदिर को पाडल पेट्रा स्थलम के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
25 एकड़ में फैला, मंदिर परिसर भारत के सबसे बड़े परिसरों में से एक है और इसमें चार गोपुरम (प्रवेश द्वार टावर) शामिल हैं। सबसे ऊंचा, दक्षिणी टावर, आश्चर्यजनक रूप से 58.5216 मीटर (192 फीट) की ऊंचाई पर है, जो भारत के सबसे ऊंचे मंदिर टावरों में से एक है। इस विशाल परिसर के भीतर विभिन्न मंदिर स्थित हैं, जिनमें प्रमुख रूप से एकंबरेश्वर और नीलाथिंगल थुंडम पेरुमल को समर्पित हैं। इसकी भव्यता इसके हॉलों तक फैली हुई है, विशेष रूप से विजयनगर-युग के हजार-स्तंभों वाले हॉल तक।
मंदिर की वास्तुकला विरासत 9वीं शताब्दी में चोल राजवंश के युग से मिलती है, जिसके बाद के विस्तार का श्रेय विजयनगर शासकों को दिया गया। वर्तमान में तमिलनाडु सरकार के हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती विभाग द्वारा बनाए रखा गया, यह मंदिर आध्यात्मिक विरासत के प्रतीक के रूप में खड़ा है और कांचीपुरम के पर्यटक आकर्षणों की आधारशिला है।
मंदिर की उत्पत्ति प्राचीन काल की है, माना जाता है कि इसका निर्माण पल्लव राजवंश के शासनकाल के दौरान हुआ था। तमिल साहित्य और शैव धर्मग्रंथों में प्रतिष्ठित यह मंदिर पौराणिक कथाओं से घिरा हुआ है। एक किंवदंती पार्वती की तपस्या के बारे में बताती है, जहां उन्होंने रेत से एक लिंग बनाया और आम के पेड़ के नीचे भगवान शिव की पूजा की। उसकी भक्ति से प्रभावित होकर, शिव ने उसे आशीर्वाद दिया और लिंगम पृथ्वी लिंगम में बदल गया, जो पृथ्वी का प्रतीक है। यह आम का पेड़, जो 3,500 वर्ष से अधिक पुराना माना जाता है, आज भी मंदिर परिसर में खड़ा है।
एकंबरेश्वर मंदिर लुभावनी वास्तुकला, जटिल नक्काशी, ऊंचे गोपुरम (प्रवेश द्वार) और विशाल हॉल का प्रदर्शन करता है। अलंकृत मूर्तियों और विस्तृत शिल्प कौशल से सुसज्जित मंदिर का हजार स्तंभों वाला हॉल अपनी भव्यता से आगंतुकों को मंत्रमुग्ध कर देता है।
भक्त आशीर्वाद और आध्यात्मिक सांत्वना की तलाश में इस पवित्र स्थान पर आते हैं। यह मंदिर पंच भूत स्टालों में से एक के रूप में प्रतिष्ठित है, जो पांच प्रमुख तत्वों में से पृथ्वी तत्व (पृथ्वी लिंगम) का प्रतिनिधित्व करता है। विशाल मंदिर परिसर में कामाक्षी अम्मन, विष्णु और गणेश सहित विभिन्न देवताओं को समर्पित विभिन्न मंदिर हैं, जो दूर-दूर से भक्तों को आकर्षित करते हैं।
एकंबरेश्वर मंदिर पूरे वर्ष भर धार्मिक अनुष्ठानों और जीवंत त्योहारों का आयोजन करता है। भगवान शिव और देवी पार्वती के दिव्य विवाह का जश्न मनाने वाला पंगुनी उथिरम उत्सव और थाई पूसम उत्सव सबसे प्रमुख उत्सवों में से हैं, जो बड़ी संख्या में भक्तों को आकर्षित करते हैं।
यह पवित्र स्थल सुबह से देर शाम तक छह दैनिक अनुष्ठानों का पालन करता है और बारह महत्वपूर्ण वार्षिक उत्सवों की मेजबानी करता है। इनमें से, पंगुनी उथिरम उत्सव, जो तमिल महीने पंगुनी (मार्च-अप्रैल) में तेरह दिनों तक चलता है, सर्वोपरि महत्व रखता है, जो दूर-दूर से भक्तों को आकर्षित करता है।
कांचीपुरम के मध्य में स्थित, एकंबरेश्वर मंदिर तक आसानी से पहुंचा जा सकता है। पर्यटक आसपास के अन्य प्रसिद्ध मंदिरों, जैसे कैलासनाथर मंदिर और वरदराज पेरुमल मंदिर, को देख सकते हैं, जिससे उनकी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत के लिए जाने जाने वाले शहर में उनकी आध्यात्मिक यात्रा समृद्ध होगी।