महा शिवरात्री भगवान शिव के सम्मान में भारत और नेपाल में बड़े पैमाने पर मनाया जाता है यह एक हिंदू त्योहार है। इसे पद्म राजरात्री के रूप में भी जाना जाता है हिंदू कैलेंडर के माघ महीने के 13 वें रात्रि/14 वें दिन अंधेरे पखवाड़े या कृष्ण पक्ष में (त्योहारी चंद्रमा) हर साल मनाया जाता है।
पौराणिक कथा के अनुसार, यह दिन भगवान शिव को अति प्रिय दिन है क्योकि इसी दिन भगवान शिव की शादी माता पार्वती से हुई थी। इसलिए इस दिन को महाशिवरात्रि के रूप में मनाया जाता है। ऐसा कहा जाता है कि इस शुभ दिन पर जो व्यक्ति व्रत रखता है और भगवान शिव की अराधना करता है उसे नरक की यातना कभी नहीं सहनी पड़ती।
इस दिन का महत्व
त्योहार मुख्य रूप से भगवान शिव को बेला या बिल्वा/बिल्वम् के प्रसाद द्वारा अर्पित किया जाता है। बहुत से भक्त पूरे दिन उपवास और संध्या को भगवान का र्कीतन व पाठ करते हैं और भगवान शिव को समर्पित पवित्र पंचकशी मंत्र ‘ओम नमः शिव’ का जाप करते हैं। योग और ध्यान के अभ्यास लिए कुछ भक्त भी भगवान शिव से वरदान प्राप्त करते हैं।
महाशिवरात्रि पर, निशिता कला शिव पूजा का आदर्श समय है। इस दिन, सभी शिव के मंदिरों में, भगवान शुभ शिवलिंग पूजा की जाती है।
इस दिन, भक्तों को सुबह से ही मंदिरों का दौरा करना शुरू हो जाता है। शिव लिंगम को ठंडे पानी, दूध और बेल पत्ते प्रदान करते हैं।
नेपाल में, प्रसिद्ध पशुपतिनाथ मंदिर में दुनिया के विभिन्न हिस्सों से लाखों हिंदुओं शिवरात्रि में भाग लेते हैं। हजारों भक्त भी नेपाल के सभी विभिन्न प्रसिद्ध शिव शक्ति पिठम पर महाशिवरात्रि में भाग लेते हैं।
एक हफ्ते तक अंतर्राष्ट्रीय मंडी शिवरात्रि मेला हर साल हिमाचल प्रदेश के भारतीय राज्य में आयोजित किया जाता है जो राज्य के प्रमुख पर्यटक आकर्षणों में से एक है।
